死海

死海

 

死海怎樣形成呢？有個古老的傳說，可能來自伊斯蘭教的《古蘭經》，因為《古蘭經》提及有個先知叫魯特(即《聖經》裡的羅得)。這個傳說謂在遠古時期，死海原是一片大陸，村裡男子有種惡習，先知魯特勸他們改邪歸正，但是他們執迷不悟，拒絕悔改。

於是上帝決定懲罰這些怙惡不悛的人，暗中諭告先知魯特，叫他攜帶家眷在某月某日某時離開村，並且告誡他離開村莊以後，不管身後發生多麼重大事故，都不准回頭過去看。

先知魯特按照規定的時間離開村莊，走了沒有多遠，其妻子為了好奇，偷偷回頭望了一眼，轉瞬之間，好端端的村莊已經塌陷(在《聖經》裡是耶和華降天火焚毀所多瑪與蛾摩拉這兩座城)，整個村莊沉淪，出現在眼前的是一片汪洋大海。這就是死海。

但魯特妻子因為違背上帝告誡，立即變成石人，雖然經過多少世紀的風雨，她仍然立在死海附近的坡上，扭著頭日夜望著死海(即今日死海的鹽柱)。上帝把村莊變為死海，懲罰那些執迷不悟的人，讓他們既沒有淡水喝，也沒有淡水種莊稼。

這當然是神話，據說，死海的形成，是自然界變化的結果。在約旦和被以色列佔領的巴勒斯坦之間，有一個南北走向的大裂谷，死海的位置就在這個大裂谷中段，南北長七十五公里，東西寬五至十六公里，海水最深的地方大約有四百米。死海的水面低於地中海海面三百九十二米，是世界陸地的最低處。

在中國的《西遊記》，曾提及有條流沙河，有弱水三千，所謂「八百流沙界，三千弱水深，鵝毛飄不起，蘆花定底沉」，但死海正好相反。相傳公元七十年，羅馬軍隊圍攻聖城耶路撒冷，統帥狄杜把俘虜幾次投入死海欲淹死他們，但無一人沉入水中，羅馬人以為是神靈保佑，只好將他們放了。

其實保佑那些俘虜的「神靈」，正是湖水中大量的鹽類物質。湖水中所含的各種礦物質約達四百億噸；同時湖底鹽的沉積層約有四百米厚，其含鹽量是一般海水七至八倍，屬世界上最鹹的海，其含鹽總量約四百萬噸。由於鹽份多，所以死海海水的比重約為1.17-1.22，超過人體比重1.02，其浮力足以托起人體。